В настоящее время наибольшее распространение получил кабель витая пара. Неэкранированные витые пары широко используются в телефонии. Экранированные в большей степени защищены от внешних электрических помех и по виду отличаются от неэкранированных — они напоминают используемые в быту силовые кабели. Неэкранированные витые пары (спецификация 10Base-T) часто используются при прокладке ЛВС, причем длина сегмента может достигать 100 м. Кабель витая паpа состоит из паpы проводков, закрученных вокруг друг друга и одновременно закрученных вокруг других паp, в пределах одной оболочки.
| Экранированная витая пара (оплётка STP, экранирование фольгой FTP, усиленное экранирование SSTP, SFTP) | в основном - для линий внешней прокладки (подвески), в исключительных случаях для внутренней прокладки (если возможно серьёзное влияние установленного оборудования на сигнальные линии кабеля; если нежелательно возможное влияние электромагнитного излучения самого кабеля) |
| Неэкранированная витая пара | рекомендуется использовать во всех остальных случаях |
| Одножильная витая пара (высокий уровень жёсткости) | для прокладки магистральных линий локальной сети (например между различными помещениями в одном здании). |
| Многожильная витая пара (более гибкая) | для подключения пользовательских компьютеров к магистральным линиям, для изготовления патч-кордов |
Типы кабеля витая пара:
- UTP - неэкранированная витая пара
- STP - экранированная витая пара
- FTP - фольгированная витая пара
Категории витой пары согласно требований EIA/TIA (Electronics Industries Association/Telecommunications Industries Associations):
- Level 1 - Для передачи голосовых сообщений
- Level 2 - Для передачи голосовых сообщений и данных на скорости до 1 Мбит/с
- Level 3 - Для передачи голосовых сообщений и данных на скорости до 10 Мбит/с. Предназначена, как правило, для сетей Ethernet 10BaseT
- Level 4 - Для сетей Token Ring со скоростью передачи данных 16 Мбит/с
- Level 5 - Для сетей со скоростью передачи данных до 100 Мбит/с